いまこの瞬間に避難できる？ 自転車のチカラを見直そう

日本は自然災害大国だ。台風、集中豪雨、洪水、土砂災害、地震、津波、火山噴火などの自然災害が世界的にみても発生しやすいといわれる。近頃はニュースで、「命を守る行動を！」という緊急性の高い呼びかけをよく耳にするようになった。
災害は、ある日突然やってくる。いつ、どこで、どのような災害が起こるかは予測できない。できれば考えたくないけれど、「もし、この瞬間に地震が起きたら？」と、避難行動をシミュレーションしておくことは、いつかきっと役に立つ。持ち出すアイテムは？ 避難所へのルートは？ すべきことの優先順位は？ 考えておくことはたくさんある。
今回の特集では、「普段遣いの自転車」の防災レベルを高める狙いで、大人も子どもも実践できる3つのワークショップを紹介する。災害が起きた時、一番大事なのは「自分の頭で考えて判断すること」。ワークショップを通して身につけた知識があれば、自転車で安全に避難できるし、避難所でも快適にすごせる。そして、自分や家族だけではなく、困っている誰かも助けられるはず。
「3.11」から、まもなく13年。その間に自転車も防災アイテムも確実に進化した。Eバイクやカーゴバイクがずいぶん普及したし、そういったパワフルな自転車を使いこなす人も増えた（Xtracycleに乗る筆者もその一人）。
今回、“防災”という視点で自転車の可能性を見直す中で、取材を通して「最後は、自転車しかないと思った」という話を何度も伺った。1995年の阪神淡路大震災や、2011年の東日本大震災を経験した当事者は、「被災地では、自転車が一番貴重な移動手段。公共交通機関はストップするし、道路の移動が制限され、ガソリンの供給が不足してクルマは役に立たなかった」と口を揃える。普段遣いのママチャリも災害時はヒーローになれることを、いまこそ思い出しておきたい。